“嗯？”余霜看着寄来的信，猛地从躺椅上坐了起来，同时嘴里发出一声惊呼。这让一旁的封跃和落樱十分诧异，他们从没有在余霜脸上见到过这样的严肃表情。
“师兄，你……怎么了？有发生什么事情了吗？”落樱小心翼翼地询问道。
余霜没有理睬她，站起身来，手上拿着信有些失神地回到自己房间，然后关上了门。
“大叔他怎么了？”封跃也察觉到余霜有些不对劲，探着头看着关闭的房门。
落樱疑惑地摇摇头，表示自己也没有头绪。
大约过了半个时辰，房门打开，余霜从屋里走了出来。
“我要出去一趟。”余霜对封跃还落樱说道。
对面二人这才发现，余霜已经换上一身黑色长衫，身上没有平常那种懒洋洋的感觉，衣服上甚至没有一点脏污。
“师兄……你这是怎么回事？”
“突然穿得人模人样，你怎么啦？”
落樱和封跃感觉十分诧异。
“我今天不回来了，晚饭你们自己解决。”说完，余霜就披上大衣出门。
“我第一次看到大叔那么人模人样耶。”
“是啊，还是第一次见到师兄穿的这么正经……”封跃眼珠子机灵一转，然后跑到余霜屋里翻找起来。
“封跃，不可以啦，那是师兄的屋子！”落樱赶紧上去阻止他的不好行为。
可封跃已经找到了要找的东西，他拿着一张被揉成一个球的信纸笑着说道：““大叔就是看到这个，才变得奇怪的。”
说着他打开皱巴巴的信纸，不顾落樱的劝阻看了起来：“师姐，信上说一个叫朱寿的人去世了，是海安城那边的，和大叔是朋友吗？”
“师兄就是因为这件事才要出门的吗？”两人从窗户往下看，看到余霜快步走过街道，然后上了一辆马车，随即消失在远处。
朱府内哭泣声哀哀，一干人等均着白衣麻布，跪在堂前将手中黄纸放入火盆中。
大门敞开着，不少来此悼念的人露出沉重的表情。大堂内设有祭坛，摆放了棺木。祭坛右边坐着一名面容憔悴的女人，每当前来吊唁的宾客上香致哀，她便以沙哑的声音道谢。
当宾客的吊唁暂时停歇，女人就会朝身旁看一眼，但那里没有任何人在，也不可能会有人在。平常总是陪在她身边的丈夫，如今已变得冷冰冰地躺在棺木中。
丧家该尽的义务一定得好好做到，她靠着这样的决心隐忍到现在的情绪，眼看就要溃堤，视野变得模糊。
这时，她低头看到地上多了个影子，看来又有吊唁的宾客上前来致哀。女人擦掉眼泪，抬起头来。
对着棺木合掌致哀的是一名看起来二十五、六岁的男子。她不认识这个人，而且这个人身上有种和别人不一样的感觉。
并不是他的穿着打扮有什么奇特之处，这名男子和大家一样穿着黑色衣服。朱寿是捕头，所以前来吊唁的宾客大部分是衙门中的人，而且女人也都认识。
眼前这个年轻男子却很陌生，男子上香的表情十分真挚，让女人充分感受到他是真心在吊唁自己丈夫的死。
“请节哀顺变。”
女人朝他还礼。
“说来失礼，请问你和先夫是……”
“大概十年前有个案子，当时朱寿大叔帮了我很大的忙，我叫余霜。”
这时，自称余霜的年轻人身后出现下一名来吊唁的客人。余霜让到一旁去，但这里场地不大，人又很多，因而显得十分局促。
“会有这么多人来吊唁，应该是因为朱寿大叔的为人吧。”这名语气平静的青年，看起来不像是官府的人，但女人也未深入追问。既然和案件有关，说不定会是过往案件中死者的家属，又或者是被害人。不过，案子都已过去十年，他还特地赶来吊唁，让女人由衷觉得感谢。
余霜独自坐在角落，双目无神的抬头看着阴沉的天空。
“好人不长命这句话还说得真准。”一个熟悉的声音穿进耳朵，吕颜在余霜身边坐了下来。“我没想到你会来祭拜朱寿，你跟他不是只在十年前那件案子发生时见过面吗？”吕颜好奇地问道。
“那你又怎么来了？”余霜没有回答，反问她。“后来我在几桩与妖物相关的案子里，也曾经和他合作过。”吕颜轻轻叹息一声，“他在街上为了救一个孩子，被惊马撞到……”
“是吗？”余霜眼神变得有些犀利。
“怎么了，这次确实只是意外，已经调查清楚了，而且目击者也不少。”
“发生意外当天，也就是三天前，朱寿通过官府的驿站给我寄了一封信，说他过几天就会来青州城找我，结果我就收到他一个叫孙放的下属的信，说朱寿去世了。”
“朱寿联系你，也就表示有和妖物有关的事情要找你吧？”
“不知道，我到了这里，结果就看到你。你有没有收到他的联络？”
“完全没有，我也是前两天知道他过世的事。”“这样啊……”余霜陷入沉思。
吕颜正愁不知道该跟他说什么，余霜突然站起来。
“你要去哪里？”
余霜不睬她。
吕颜和余霜是老交情，猜到他想做什么，于是随后跟去。大堂旁边就是走廊，从庭院可以看到玄关的白色灯笼与络绎不绝前来吊唁的宾客。
“再往里就是内院了，你去那儿做什么？”余霜不理会吕颜的话，走进一间书桌被书柜围绕住的小房间。这里似乎是朱寿的书房，和挤满前来吊唁的宾客的大堂不一样，这个失去主人的房间里静悄悄的。
余霜开始翻找书架与书桌。
“竟然翻得这么光明正大，我都懒得傻眼，反而觉得佩服了。”吕颜说归说，却也用手指滑过对面书架上的档案夹。然后，她纤细的手指在一本档案夹上停住了。
“余霜，这个。”吕颜所指的档案夹书背上写着“念首”。
余霜有些犹豫地抽出档案夹翻阅。
“连太一门的纪录都有呢。”余霜有些惊讶，“是你交给他的吗？”
“是啊，我曾经给他一些我的权限范围内动得了的资料，不过，这里面不仅只有关于念首的信息，还有一些其它案件的资料。”吕颜点点头承认。
余霜以正经的表情一页页翻阅资料。
“调查得很清楚，全都是跟念首还有它的预言有关的信息。”翻到最后一页时，一个夹在里头的信封掉下来。吕颜捡起信封，表情顿时僵住。“余霜，这个……”她说话的嗓音微微发颤，余霜接过信封后也变了脸色。
余霜亲启。
信封上是这么写的。
“怎么回事？”
“谁知道呢？”余霜毫不犹豫地拆开信封，拿出里面的信纸。
“我相信这封信会交到余霜手上，所以才动笔写下这封信。余霜，当你看到这封信时，相信我已经不在这世上，以你的性格和能力一定能发现事情有古怪，然后跑进书房找线索吧。
没错，我有预感自己会死。说得精确一点，是有人预言了我会死。所以，我现在才会写这封信给你。就像档案背上所写的，我一直在调查念首。或者说是在调查和念首的预言有关的案子。我之所以开始查这些案子，起因是十年李献过世的那件事。
他是自杀的，这点千真万确，但我就是觉得不对劲，又不知道该如何把这种矛盾的感觉说清楚。逻辑上我明白李献是自杀的，但我身为捕快的直觉告诉我这里面另有隐情。
我认为李献是遭人杀害，所以一直在进行调查。翻出你十年前难受的回忆，让我很过意不去，但还请你冷静看下去。我再说一次，李献是遭人杀害的。我猜你现在是这么想的吧，如果不是有念首的预言，李献的确不会自杀。从某个角度来看，他的确是被念首所杀。这个看法是对的，但还不够完整。
我一路追查后，慢慢有了某种确信：念首不是预言不幸的妖怪，而是一种会利用预言来让人不幸的妖怪，是一种会扭曲人类命运的恶毒的存在。
我知道你在铲除妖物方面声名远播，所以我想委托你。请你阻止念首以不幸的预言造成更多的人受到伤害。
朱寿绝笔。”
“这是遗言呢，给你的遗言。也许可以说是委托……你要接吗？”吕颜深吸一口气，以某种莫名的情绪对余霜说道。
余霜默默盯着信看，吕颜静静等待凑回答。“十年前我忘了问你。”余霜转过头看着她问道。
“问、问我什么？”吕颜稍稍愣了一下。
“当初你是怎么找到念首的所在？”
“你怀疑念首又出现了？”说完吕颜立刻摇头否认，“不会的，每一次念首出现都是至少间隔数十年时间。”
“不试一下怎么确认？太一门一定有办法的吧。”吕颜从余霜的眼中看到了一种似曾相识的黑暗气息，那是在十年前和李献死亡现场时见到的一样。
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